Les 6-12
La classe d'âge des 6-12 ans semble être une période de l'enfance de l'homme la plus négligée. Pourtant cette étape de la vie constitue un moment essentiel dans l'acquisition des connaissances et des modalités de socialisation, ainsi que dans la formation de la personnalité. C'est là que l'on trouve les gros bataillons des centres de vacances et de loisirs.
Le petit enfant reste pour l'essentiel centré sur lui-même et sur sa famille. A partir de 6-7 ans, il est plus disponible pour investir le monde qui l'entoure et tout particulièrement ses pairs.
Il redécouvre l'univers dans lequel il vit et les êtres qui le peuplent. Il est, en outre, attiré par des activités qui mettent en œuvre ses capacités physiques ou intellectuelles.
Ses choix relationnels ne se font plus en fonction de l'activité du moment, mais fonctionnent sur la base d'une véritable sélectivité. C'est d'abord des congénères du même sexe qui sont privilégiés. Les jeux forment une base d'une socialisation nouvelle en ce qu'ils s'appuient sur la relation de groupe: rivalités et luttent servent alors de base à la relation à l'autre et à la prise de responsabilité. C'est aussi l'époque où commencent les grandes amitiés de l'enfance que l'on retrouvera sous une autre forme (et une autre fonction) à l'adolescence.
L'importance des ACM
On comprend dès lors l'importance que peuvent prendre les activités de centres de vacances ou de loisirs. Tout ce qui s'y déroule va contribuer à développer un type de personnalité. En complémentarité ou en opposition avec les autres lieux de socialisation, l'équipe d'animation va développer chez l'enfant le sens de la solidarité ou du chacun pour soi, le partage ou l'appropriation, la reconnaissance de l'autre ou l'égoïsme, la complicité ou la rivalité, la tolérance ou le rejet de ce qui n'est pas comme soi.
Cette longue période qui s'étend entre 7 et 12 ans est l'occasion pour l'enfant de se forger une relation au monde qui perdurera tout au long de sa vie. La famille, l'école, les clubs sportifs apportent des modèles de développement à partir desquels il se structure. L'animateur joue un rôle non négligeable dans ce processus qu'il lui faut assumer en toute connaissance de cause.