Les Jeunes Enfants
Encadré des jeunes enfants n’est pas chose simple. Dans l’animation, les jeunes enfants et les adolescents sont les deux publics les plus difficiles à gérer et à encadrer, pour des raisons bien différentes.
Les jeunes enfants sont définis par des enfants de 3-6 ans, parfois dès 2 ans et demi en Accueil Périscolaire. Il s'agit donc de la "tranche" maternelle.
En premier lieu, il faut prendre en compte leur spécificité: rythme de vie adapté à chacun, besoin de beaucoup de réconfort et d’encadrement, activités diversifiées et de courtes durée…
Les jeunes enfants sont dans un âge d’égocentrisme. Il sera donc périlleux, voire inutile de leur proposer des jeux collectifs. Ils ont également une attention limitée dans le temps et il sera nécessaire de changer souvent d’activité sous peine de les voir se disperser.
Mais le plus important pour encadrer des jeunes enfants reste l’aménagement par la mise en place de coins aménagés: coin lecture, coin peinture, coin voiture, coin poupées, coin déguisement, coin dînette… Autant de petits coins aménagés où les enfants évolueront seuls ou en petit groupe, feront des activités d’imitation, de découverte, d'expérimentation.
Le rôle de l'adulte est en priorité basé autour de l’aménagement de ces coins, la mise en place de repères, l’accompagnement. Il devra alors s’interroger sur l’adaptation de ses aménagements en se mettant en situation de jeunes enfants, peut-être en évoluant à genoux dans ces lieux lors de leur mise en place pour voir ce qui est accessible, ce qui est potentiellement dangereux, etc...
Encadrer des jeunes enfants nécessite donc une grande réflexion de la part de l’équipe, en amont, autour de son rôle, son accompagnement et les aménagements à mettre en place. L’équipe devra également réfléchir à sa volonté de permettre à l’enfant de donner son avis, prendre des décisions et des responsabilités, en s'adaptant à son âge.
Contrairement aux idées reçues, un jeune enfant est aussi capable de défendre ses propres idées et de donner son opinion. Il est capable de se débrouiller seul. Il suffit simplement de trouver les bonnes méthodes pour le lui permettre. L’équipe devra réfléchir à leur autonomie et leur apprentissage. Quels aménagements, par exemple, pour les temps de repas afin que les enfants puissent se servir seuls, débarrasser… Les laissons-nous couper leur viande ? Quels repères mettons-nous en place ? Mangent-ils avec une cuillère ? Pouvons-nous leur faire des câlins ? Les prendre sur nos genoux ?...
Autant de questions qu’il est bon de définir dès la première réunion…
Mais pour autant, encadrer des jeunes enfants ne se limite pas à la mise en place de ces aménagements et ne s'apparente pas à une garderie.
La mise en place de projets d'activités, où la découverte et l'apprentissage sont au centre est primordiale.
